1. Dites merci – à chaque vétéran et militaire
Si vous connaissez quelqu'un qui a servi dans l'armée, qu'il ait servi ou non dans une guerre, veuillez lui montrer votre gratitude pour son service. Que vous le disiez en personne, par téléphone, par SMS, via un Tweet ou une publication sur Facebook, vos remerciements comptent – alors n'ayez pas peur de faire preuve de créativité !
2. Ayez un moment de silence
Prenez simplement quelques minutes pour réfléchir en silence aux millions de personnes (passées, présentes et futures) qui consacrent leur vie de manière désintéressée à se battre pour nous et notre pays. Nous prenons souvent pour acquis beaucoup de choses dans notre vie, y compris notre liberté et nos droits en tant que citoyens américains, que nous n'aurions pas sans nos anciens combattants bien-aimés. N'oubliez pas de remercier également les familles de ces anciens combattants et militaires, car ils sacrifient plus que nous ne pourrions jamais imaginer.
3. Écrivez aux soldats en formation et à l’étranger
L’un des plus grands sentiments au monde est de recevoir une lettre inattendue, en particulier une lettre qui exprime de l’admiration, du soutien et de la gratitude. De nombreuses organisations envoient des lettres aux soldats, c'est donc facile à faire ! Si vous avez des enfants ou si vous faites partie d'une organisation scolaire, soyez astucieux et fabriquez quelques cartes pour les vacances. Quelle que soit la manière dont vous envoyez votre message, pensez à ce que vous aimeriez entendre si vous étiez à leur place. Racontez-leur une histoire, une blague ou envoyez des photos de votre dernière aventure. Ils adoreront entendre vos remerciements pour leur service, mais votre message aura bien plus de signification avec une touche personnelle.
4. Exaucer le souhait d'un guerrier blessé
De nombreux anciens combattants sont revenus du service actif, mais tous ne sont pas revenus en parfaite santé. A MillionThanks est une organisation qui aide à collecter des fonds pour exaucer les vœux des anciens combattants blessés qui, autrement, n'auraient pas les moyens de réaliser les rêves de leur famille. Visitez leur page pour voir tous les souhaits et les aider à devenir réalité. Vous connaissez un ancien combattant dans le besoin, mais vous ne savez pas comment faire, et vous ne disposez pas non plus du budget nécessaire pour répondre à certains de ces plus grands souhaits ? Essayez de les surprendre avec un petit cadeau attentionné comme ces lunettes de soleil Under Armour Captain .
5. Visitez un vétéran à la retraite
Ayez un impact près de chez vous en rendant visite à des anciens combattants dans une maison de retraite locale. La joie qu’une courte visite pourrait apporter est incommensurable. Demandez-leur simplement de partager certaines de leurs histoires ou de leur apporter de délicieuses pâtisseries (faites maison ou achetées en magasin - ils n'auront jamais besoin de le savoir !), et vous aurez créé un nouveau 
ami. Pensez simplement à toutes les personnes qui ne reçoivent pas beaucoup de visites de leur famille ou de leurs amis, et à la façon dont une simple visite de 30 minutes pourrait instantanément devenir le point culminant de leur semaine.
6. Offrez un déjeuner à un vétéran
Qui n'apprécie pas un déjeuner gratuit ? Renouez avec un ami de longue date ou un membre de votre famille en l'invitant à déjeuner ou à prendre un café. Celui-ci est si simple que vous pouvez également le faire d’autres jours de l’année. Si vous voyez quelqu'un manger seul la prochaine fois que vous sortez, demandez-lui s'il aimerait avoir de la compagnie ; ne sois pas timide ! Vous n'avez pas le temps de déjeuner ? Essayez d'offrir une glace aux anciens combattants de votre vie ou de prendre un verre (en fonction de leurs préférences personnelles, bien sûr) ! Si vous êtes vraiment à court de temps, pourquoi ne pas leur apporter le café, à l'aide de cet Orca Chaser pratique et bien isolé , et montrer votre appréciation pour leur service en offrant la tasse !
7. Connectez-vous sur les réseaux sociaux
En voici maintenant une que nous pouvons TOUS faire. Restez impliqué et montrez votre appréciation tout au long de l’année en restant au courant des dernières nouvelles et activités d’une organisation qui vous tient à cœur. Suivre des groupes de soutien militaire, tels que le Wounded Warrior Project et l'Operation Homefront sur les réseaux sociaux, non seulement les aide à rester au premier plan, mais leur donne également des voix supplémentaires pour partager leurs histoires et impliquer d'autres personnes dans leur soutien à leur cause.
8. Envoyez un colis de soins via l'opération Gratitude
L'envoi d'un colis de soins est un cadeau extrêmement attentionné pour ceux qui servent actuellement notre pays. Si vous connaissez une famille dont un proche est en camp d'entraînement ou à l'étranger, demandez-lui une adresse pour soumettre un colis de soins par l'intermédiaire d'organisations comme Operation Gratitude. Vous remplissez simplement le grade, le nom, l'adresse, l'e-mail, la relation et l'ex 
date de retour prévue pour le militaire pour lequel vous demandez un colis. Si vous envoyez déjà des colis à votre famille ou à vos amis actuellement en service, pourquoi ne pas leur envoyer ce chapeau Under Armour Wounded Warrior Project ou ces chaussettes de compression OTC Run - vous n'aurez jamais assez de chaussettes - dans votre prochain colis de soins.
9. Une simple bonne action
Pour ceux qui n’ont pas les moyens de donner du temps ou des cadeaux en argent, vous pouvez toujours reconnaître et remercier les anciens combattants par d’autres moyens. Il suffit d’accomplir une simple bonne action. Et c’est quelque chose que vous pouvez faire tous les jours, autant de fois que vous le souhaitez. Tenez la porte pour la personne derrière vous ou ratissez les feuilles pour un voisin âgé. Les gens ont tendance à être extrêmement reconnaissants pour une telle attention.
10. Impliquez-vous et faites du bénévolat
Le bénévolat est le meilleur moyen de se connecter avec votre communauté et de vous sentir bien dans votre peau en le faisant. Quelques heures suffisent pour faire la différence. De nombreuses organisations organisent des événements et des projets bénévoles, dont beaucoup impliquent des activités telles que l'envoi de lettres et l'organisation de collectes de jouets et de vêtements. D'autres s'efforcent de redonner à la communauté d'une manière plus locale, comme The Mission Continues , qui aide les anciens combattants et les civils à s'organiser et à travailler ensemble sur des problèmes spécifiques au sein de leurs communautés.
11. Faites un don aux organisations de soutien militaire
Si le temps vous presse, prenez juste une minute pour visiter l’un des nombreux sites Web d’organisations de soutien militaire et voir ce que vous pourriez donner. Beaucoup acceptent des dons monétaires, mais beaucoup d'autres, y compris Opération Gratitude , acceptent bien plus, y compris vos restes de bonbons d'Halloween ! De nombreux soldats apprécient également les cadeaux que beaucoup d’entre nous tiennent pour acquis, comme les livres, les films, les jeux, les collations et la sauce piquante (sérieusement). Découvrez certains de ces autres groupes pour en savoir plus à leur sujet et sur ce que vous pouvez faire pour y participer !
Projet Memory Box : recueille les souvenirs d'êtres chers décédés pour leurs familles
Opération : Soins et Confort : troupes de soutien, vétérans et leurs familles
Fonds Semper Fi : fournir une aide financière immédiate aux membres des forces armées américaines blessés, gravement malades et blessés après le 11 septembre et à leurs familles
Woman Veterans Interactive : propose des programmes pour aider les femmes à retourner à la vie civile après avoir servi notre pays.
Trouvez encore plus d'associations et de projets d'anciens combattants et de militaires sur Charity Navigator . Il existe un projet et une organisation pour tout le monde, que vous cherchiez à faire un don unique ou à organiser un groupe de bénévolat.