Un voyage au parc national de Yellowstone est certainement un souvenir que tout enfant de tout âge appréciera toute sa vie. Avec autant de formations géologiques différentes, de geysers et une faune infinie, il y a certainement beaucoup à voir pendant votre séjour dans le parc. Nous sommes allés à Yellowstone plus d'une douzaine de fois avec nos enfants d'âges différents et chaque visite au parc a créé de nouveaux souvenirs impérissables. Évidemment, vous souhaiterez visiter tous les principaux sites touristiques du parc et les cartes que vous recevrez en entrant dans le parc mettront en évidence tous les endroits qui devraient certainement figurer sur votre liste de choses à voir pendant votre séjour dans le parc. Afin de maximiser votre expérience dans le parc, surtout si c'est votre seule fois à Yellowstone, voici quelques conseils à suivre que vous devriez prendre en compte lorsque vous préparez votre visite avec des enfants.
1. Participez à une randonnée dirigée par un Ranger
Prendre le temps de prendre des dispositions pour participer à une randonnée dirigée par un garde forestier est quelque chose que la famille chérira pour toujours. Il vaut la peine de vérifier à l'avance la disponibilité des activités dirigées par les gardes forestiers, car certains d'entre eux réservent des semaines à l'avance. Les randonnées dirigées par des gardes forestiers autorisent un nombre limité de participants, ce qui vous permet de vivre une expérience individuelle et d'apprendre des choses sur le parc que vous n'auriez jamais pu autrement. Les rangers ont tous de vastes connaissances sur l'histoire de Yellowstone ainsi que sur tout ce qu'il y a à faire dans le parc et ils sont enthousiastes à l'idée de partager ces connaissances avec vous.
2. Rejoignez le programme Junior Ranger
Vous pouvez trouver des informations sur le programme Junior Ranger dans n'importe quel centre d'accueil ou poste de garde forestier et cela ne prend que quelques minutes pour obtenir les informations nécessaires pour y adhérer. Nos enfants ont participé au programme Junior Ranger dans plusieurs parcs nationaux et ont obtenu le badge Junior Ranger dans chacun d'eux et c'est vraiment un excellent programme. Le programme Junior Ranger est un excellent moyen de divertir les enfants pendant certains temps d'arrêt dans le parc tout en les aidant à en apprendre davantage sur le parc et les animaux qui y résident. Ils reçoivent un livret de plusieurs pages à compléter (des jeux simples comme trouver un mot ou associer cet animal à son environnement, etc.) et une fois complété et rendu au poste de garde forestier, ils reçoivent leur propre badge de garde forestier.
3. Visitez le centre de découverte des grizzlis et des loups
Bien qu'il soit certainement possible que vous aperceviez un ours ou un loup dans le parc, ils font partie des animaux les plus insaisissables à trouver. Se rendre au Grizzly and Wolf Discovery Centre offre non seulement un environnement sûr pour voir les animaux de près, mais fournit également une mine d'informations sur la façon dont ils survivent dans la nature. Non seulement vous en apprendrez davantage sur les animaux, mais vous découvrirez également comment les loups ont été réintroduits dans le parc et la controverse que cela a suscitée lors du lancement de l'initiative.
4. Louez un bateau sur le lac Yellowstone
Louer un bateau et sortir sur le lac Yellowstone est une façon fantastique de voir le lac sous un angle complètement différent. Pour ceux qui aiment pêcher, vous pouvez certainement le faire aussi. Même si vous souhaitez simplement prendre le bateau et profiter de la vue, les locations sont disponibles à l'heure jusqu'à huit heures. Des gilets de sauvetage sont fournis et les enfants doivent être âgés d'au moins deux ans.
5. Parcourez l'un des nombreux sentiers du parc
Avant de parcourir un sentier dans le parc, c'est toujours une bonne idée de visiter le poste des gardes forestiers pour savoir si des ours ont été vus dans la région ou s'il y a des sentiers qu'ils ne recommandent pas de parcourir en raison de l'activité animale. Ils peuvent également faire des recommandations sur les sentiers adaptés à la forme physique et à l'âge de votre famille. Nous sommes toujours étonnés de voir combien de personnes se pressent dans les allées et les postes d'observation, mais dès que nous empruntons un sentier, nous nous retrouvons pratiquement seuls dans le parc. Certains des plus beaux sites de Yellowstone ne peuvent être vus qu'en faisant une randonnée, ce qui augmente également considérablement vos chances d'observer la faune dans le parc. Parce que vous ne savez jamais quand vous rencontrerez des animaux sauvages, les rangers vous recommandent de faire de la randonnée en groupe de trois ou plus, de faire du bruit et d'emporter un spray anti-ours pour des raisons de sécurité.
6. Ne vous approchez pas de la faune
Il est important de rappeler que tous les animaux du parc sont de véritables animaux sauvages et ne sont en aucun cas domestiqués. De nombreuses personnes qui visitent le parc pensent qu’il s’agit d’une sorte de zoo géant pour enfants où les animaux sont habitués à interagir avec les gens, mais c’est une pure folie. Presque chaque année, au moins un visiteur est tué par l'un des nombreux bisons du parc parce qu'il pense qu'il est docile comme une vache. Pire encore, nous avons vu des gens s'approcher d'un bébé ours dans le lit d'un ruisseau asséché près de la route. Heureusement, un garde forestier s'est présenté pour les éloigner car là où il y a un bébé animal, il y a un parent protecteur à proximité qui n'hésitera pas à vous attaquer pour protéger son enfant. L’endroit le plus sûr pour que vos enfants puissent observer des animaux sauvages est toujours à une distance sécuritaire.
7. Offrir une incitation à l’observation de la faune
Il existe de nombreuses possibilités d'observer des animaux dans la nature, mais ils se fondent souvent parfaitement dans leur environnement. La seule façon d’être sûr de les voir est de toujours être observateur et de scruter les arbres autour de vous, que ce soit en voiture ou sur un sentier. Évidemment, la capacité d’attention des enfants peut parfois être limitée. Nous avons donc découvert que les inciter à repérer un animal est un excellent moyen de les garder concentrés. Nous avions l'habitude de classer les animaux pour lesquels ils recevaient une plus grande friandise, pour quelque chose de plus insaisissable comme un ours, un loup ou un élan où ils recevaient quelque chose de plus petit s'ils étaient les premiers à apercevoir un wapiti, un pygargue à tête blanche ou un cerf.
8. Assurez-vous d'être dans le parc à l'aube ou au crépuscule
Si vous allez à Yellowstone, il est probable que vous espériez avoir l'occasion d'observer une partie de la faune abondante dans le parc. Bien que les bisons et les wapitis soient faciles à voir dans le parc, surtout en été, d'autres animaux peuvent être plus difficiles à trouver. Cela vaut la peine de se lever tôt ou de rester tard dans le parc car la faune est plus active à ces périodes. Nous avons eu la chance de voir des ours, noirs et grizzlis, des orignaux, des loups, des wapitis, des bisons, des pygargues à tête blanche, des coyotes, des castors et bien d'autres lors de nos différentes visites.
9. Faire de l'équitation à Yellowstone
Pour une expérience vraiment mémorable, organisez une balade à cheval privée ou en groupe dans le parc. C'est une merveilleuse façon de voir le parc d'une manière différente et donnera aux enfants le sentiment d'être des cowboys et des cow-girls. Non seulement vous pouvez faire de l'équitation à Yellowstone, mais vous pouvez également faire de l'équitation dans le parc national de Grand Teton, qui se trouve près de l'entrée sud du parc.
10. Planifiez des journées complètes
Yellowstone est un grand parc et vous passerez beaucoup de temps à voyager à travers le parc, qui ne regorge pas tous de sites fascinants. Assurez-vous d'avoir des collations, de l'eau et d'autres articles pour divertir les enfants pendant votre séjour dans le parc. Assurez-vous de savoir quand et où se trouvent les toilettes. Il peut y avoir de longs intervalles de temps entre les occasions de s'arrêter. Assurez-vous également d'avoir quelque chose pour capturer tous les déchets que vous créez afin de pouvoir les éliminer correctement dans un centre d'accueil, un poste de garde forestier ou une aire de stationnement. Ne laissez jamais de restes de nourriture à la disposition des animaux et ne jetez certainement pas de déchets dans le parc afin qu'il soit aussi vierge pour les autres visiteurs que pour votre visite.
Indépendamment de ces conseils, assurez-vous de profiter de votre séjour dans le parc national de Yellowstone. Il existe certainement peu d’endroits sur terre offrant autant de beauté naturelle et de diversité faunique dans une zone protégée. Voir des sites comme Old Faithful ou le Grand Prismatic Spring sera quelque chose dont vos enfants se souviendront toute leur vie. Une visite à Yellowstone devrait être un souvenir que toute la famille racontera tout au long de sa vie.